Au nord de l’île du Sud, le parc national Kahurangi offre des kilomètres de côtes, et des hectares de forêts denses, décor prisé des « trekeurs ». Le parc abrite d’ailleurs l’une des Great Walks néo-zélandaises, ces randonnées de plusieurs jours faisant étapes dans des refuges isolés : la Heaphy Track, 78,4 km. Mon exploration du lieu a été bien plus succincte. Direction Wharariki Beach, à l’extrémité nord du parc. Tout près du très distinctif Farewell Spit, banc de sable étroit, long de près de 30 km.

Le lieu est connu pour l’échouage récurrent de mammifères marins. Andrew Baxter, expert du Departement of Conservation, qualifie même l’endroit de « parfait piège à baleines », à cause de ses eaux peu profondes et de sa forme en hameçon (vues aériennes ici). Réserve naturelle abritant des espèces endémiques, son accès y est restreint. Mais depuis les hauteurs de la plage Wharariki, et le sentier qui mène au Cap Farewell, on l’aperçoit, avant qu’il ne se perde, comme ce jour-là, dans une brume épaisse.

axL